Serendipitet

TILSYNELATENDE TILFELDIG

Én Horace (Walpole) skapte og brukte ordet serendipity i brevet til en annen Horace (Mann). Tilfeldig at brevet gikk mellom to med navn Horace? Kanskje, men hvis man klarer å se en mening i det, er det i seg selv en slags serendipity. Navnet Horace, betyr time, jeg vet ikke om det hjelper deg, men nå skal du på timen få vite hva som ligger i det underlige ord serendipity. Men først:

 For å understreke det eventyrlige ved serendipity, skal det her pekes på at da Walpole lagde ordet, var han inspirert av en saga om «Tre prinser fra Serendip». I dag er området Serendip kjent som Sri Lanka, uten at det har så mye med vår sak å gjøre. Vår sak, og det er ingen enkel sak, er å fortelle hva begrepet betyr.

 Inngang 1: Et første forsøk kunne være å friste seg på en definisjon:  

• Oppdagelser av noe som i utgangspunktet ikke var planlagt eller forventet.
• Evnen til å se hvilke tilfeldigheter som er viktige.
• ­Mental beredskap på søken etter uventede «undere».

 Inngang 2: Vi sammenligner serendipitet med Kong Saul-effekten. Den unge Saul dro ut for å lete etter sin fars bortkomne esler. I løpet av denne ferden endte han med å bli utropt til konge av Israel.

 Inngang 3: Vi kan se på uttrykket serendipitet som en presisering av de mer folkelige begrepene «hell i uhell» og «lykken står den kjekke bi».

 Inngang 4: Vi minner om det eventyrlige aspektet ved å trekke fram eventyret Prinsessa som ingen kunne målbinde. Askeladden viser her alle prov på hvordan tilfeldigheter kan utnyttes.

 Inngang 5: Det klassiske eksempelet på serendipitet er Flemings oppdagelse av penicilinet. Han hadde et uhell i laboratoriet: Soppmugg falt ned i en petriskål med stafylokokk-bakterier og drepte bakteriene der. Denne oppdagelsen betegnes som serendipitet fordi den var uventet, og fordi Fleming var våken nok til å undersøke hva som skjedde. Det holder altså ikke å søle med sopp for å få Nobelprisen. Du må også være våken nok til å dra nytte av tilfeldigheten.

 Inngang 6: Om man skulle prøve å dissekere begrepet, kunne man iallfall lokalisere følgende ingredienser: Tilfeldighet, skarpsindighet, flaks, intuisjon, årvåkenhet, observasjonsevne, nysgjerrighet, kreativitet.

 Inngang 7: Vi fortsetter i dissekeringssporet. «Jeg hadde dissekert og preparert frosken på den vanlige måten, og mens jeg ventet på noen, la jeg den på et bord der det stod en elektrisk maskin. En av de tilstedeværende personene rørte tilfeldig ved noen av froskens nerver med en kniv. Alle musklene syntes å trekke seg sammen igjen og igjen som om de hadde fått kraftig krampe.» Dette er Galvanis egen beskrivelse av hans første og absolutt tilfeldige observasjon av det han kalte «animal electricity». I stedet for å glemme hendelsen fortsatte Galvani å arbeide med å berøre froskens nerver. Galvanis eksperimenter er grunnlaget for moderne neurofysiologi. Nerver var ikke de væskefylte kanalene som Descartes hadde forestilt seg, men elektriske ledninger.

 Inngang 8: Vi kobler serendipitet med det preaktive. Forstavelsen «pre» henspeiler på betydningen fortrinn. Preaktiv betyr å være bevisst på aktivitet eller forhold som fører til fortrinn. Dette i kontrast til reaktiv, som er litt passivt og mekanisk å reagere på det som skjer. Og proaktivt, som litt unyansert kan oppfattes som aktiv for aktivitetens skyld.

Inngang 9: Google sender deg gjerne personlig målrettet reklame uten at du har bedt om det. Nå bes du tenke over om dette kan ha noe med serendipitet å gjøre.

 Inngang 10: Ved surfing på Internett bruker man ordet serendipitet når det opprinnelige målet blir irrelevant eller er glemt fordi man tilfeldig har støtt på noe annet interessant.

 Inngang 11: Grupper som er åpne for serendipitet er som regel mer lekne, bruker flere omveier, stoler på intuisjoner og synes ofte å være mindre målstyrte.Likevel kommer de ofte raskere til mål. Og de har det som regel morsommere underveis!

Inngang 12: Hva har Viagra,chocolate chips cookies, post-it-lapper, LSD, kunstig søtstoff, teflon og mikrobølgeovnen felles? Ingen av dem ville sett dagens lys uten serendipitet. Serendipitet og innovasjon henger tett sammen. http://listverse.com/miscellaneous/top-10-accidental-discoveries/

 Inngang 13. Noen har forsøkt å oversette serendipity til serendipitet, men ordet er ennå ikke godkjent på norsk. En av studentene ved Master i faglitterær skriving har foreslått «lykksindighetstreff» (lykketreff + skarpsindighet).

Både lykketreff og skarpsindighet hører med i serendipitet. Personlig tror jeg at lykketreffet er lite, som en moderne duppeditt, og skarpsindigheten er stor, som en forhistorisk dinosaur.

Reklame